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第 113 章 夺权三（第1页）

一干乡绅出了县衙，就直投了四海楼，吃着羊肉涮火锅，关起门来把乐无涯骂了个痛快。酒过三巡，他们开始琢磨着，怎么使坏捣乱。最后，在美酒和羊肉的芬芳中，他们达成了一致。——拖呗。老百姓的税，到底还得在他们手里走一遭的。他们慢慢地搞，慢慢地收，收上来，却不交，拖到不得不交的时候，再把六成的税交上去，粮里再搀个四五成的糠。事到临头，他们不信小太爷不着急上火。就算他想有心发落他们，到了那时，怕也来不及了。他不是想摆官威吗？好哇，用皇上御赐的宝剑，一个个把他们都砍了，谁给他收粮收税去？税收不上来，他这身官衣都得被人扒了。他们呢？大不了认罚，不做这个里老人就是，回家往太师椅上一坐，照旧是金尊玉贵、说一不二的老太爷。再说，他们只要从中取便，动些手脚，盯着几个没读过书的、家里有悍夫泼妇的，将他们已交的税款粮米在账面上扣减上一半，声称他们没交齐，太爷再接茬去收税，不得被啐个满脸开花？到那时，南亭就有热闹瞧喽。他们谈一阵，笑一阵，气氛融洽，仿佛已经看到了小太爷狼狈不堪的模样。包间门外，一个小身影端着空荡荡的菜盘子，站在门外聆听了一会儿，就猫似的顺着楼梯阴影溜下了楼去。……乐无涯缩在温暖洁净的被窝里，捧着一个汤婆子，读着小六送来的信，越读越觉得快意。这人在信里，跟他谈棋、谈笛、谈星星谈月亮，就是不谈大事。当然，乐无涯知道，大事不适合在信上谈。但他看这人面上一派闲散，心里却筹谋着登临皇位，就忍不住想乐。他喜欢有意思的事情。这样就很有意思。乐无涯读完一封，转向了下一封。近来，这小哥俩的信总是一起来。小六的言辞照旧大方，小七的信相较以往，却是扭捏了起来。他居然在信中斯斯文文地问，他的衣裳够不够穿。乐无涯想象了一番这小子说这话的神情，把信往脸上一蒙，身体往后倒去，嗤嗤地笑了起来。太得意了，太快乐了。他上辈子体验过快乐，也体验过得意，但这两种日子从没有一起来过。有权的时候，他不快乐，快乐的时候又是个小孩子。秦星钺坐在他床下的脚凳上，守着个火盆烤栗子，眼神望着栗子，余光瞟着太爷，觉得他这样有点疯疯癫癫的嫌疑。但是不要紧。他垂下眼睛，拨弄着炭火，回想起了昨天和姜鹤见面的情景。秦星钺没想到姜鹤会来，姜鹤也不知道他在南亭。太爷只是说，要带他去见个人，就自顾自把他领到了姜鹤跟前。自从秦星钺断了腿，就不再回姜鹤的信件了。他曾设想过，再次见到这位昔日好友，他要说些什么，或是干脆什么都不说，抱在一起，哭一哭，笑一笑，也是好的。但真正见了他，反倒没有那么多汹涌澎湃的感触了。前尘往事汇聚成了万语千言，最终又汇聚成了两个大字：心安。姜鹤性情丝毫未改，仍是不走寻常路。与他对视片刻后，姜鹤既不问为何断了联系，也不问他过得好不好，而是径直开口问道：“你现在在给闻人县令办事？”秦星钺笑了：“你不也是？”他们好像回到了初入天狼营的时候，是不怕虎的初生牛犊，昂首阔步地走到了同一个人的身边去，受他的管，也服他的管。秦星钺自认聪明不到哪里去。他想不通眼前的这位闻人县令，到底是不是那个让他快要想疯的人。但他凭着直觉认定，能陪在他身边，就挺好。秦星钺不再胡思乱想，捡出几个烤得裂了口、露出金黄果肉的好栗子，悄无声息地递了过去。乐无涯手脚并用地爬过来，抬手接了，像是早重复过千百遍这样的动作似的。他趴在床边，一边剥栗子，一边问秦星钺：“你那些兵，顶用吗？”和闻人县令相处日久，秦星钺知道，他的思路跳脱得很。就比如说现在，上一刻读信还读得乐不可支，下一刻又能一本正经地谈正事。和他在一起，时时刻刻都有新鲜的刺激。秦星钺想了想，答道：“我觉着顶用。”“不一定吧。”乐无涯一耸肩，“他们都是本地人，受着这些乡绅的管，能尽心尽力地办事吗？再说，他们手里可有的是钱。”“没问题。南亭县许久不打仗，向来太平，孙县丞本就不甚在意我们兵房。再加上他跟乡绅们处得很好，用不着我们做什么。我闲来无事，索性把这些兵当天狼营的人来训。——别的不说，保证听话。”一口气说完这些话，秦星钺有点羞赧，低下了头去。山中无老虎，才轮到他这个猴子称大王。但他心里的那点多愁善感还没来得及壮大，一只手就压在了他的头发上，温和地摩挲了摩挲：“那很好。”秦星钺闷不吭声地把那一小盘板栗又拿了回来，给乐无涯一颗颗地剥出了果肉来。他从来不喜欢伺候人。但对闻人县令，他没来由地愿意捧着他。把他顶在头上供着，他也乐意。……乡绅们这边筹划得挺好，对于前来打听缴税事务的佃户和商户，一概采取了“避”字诀，统一了说辞：等他们盘清太爷给他们的账目再说。谁想，节≈ap;完整章节』（），上门调解，将事由细细一问，发现竟是和缴税有关。这家媳妇是外来的，刚嫁来一年，脾气那是相当的厉害，她主张赶快缴税，但丈夫闷头闷脑的，就是不肯交，夫妻两个一言不合，就打了起来。经过这些时日的艰苦历练，元子晋在繁重的差事中，总算找到了一件可供他苦中作乐的事情：找乐无涯的茬。一旦发现南亭有什么不公之事，他就要跑去找乐无涯一顿蛐蛐，话里话外地指责他这个县令治县不严。最可恨的是，乐无涯竟然把他当个毛头小崽子应付，一味的只是笑，从不把他的话当回事。元子晋总结失败经验后，发现是自己找的那些事，都实在是不值一提的小事。缴税就不一样了，这可是大事，往大了说，可是关乎国库充盈的！突然冒出一户人家不肯缴税，元子晋察觉这其中必定有戏，马上振奋精神，追根究底，想知道他们是不是对乐无涯有什么不满。

由于元子晋一味逼问，还拍着胸脯说肯为他们做主，丈夫被逼急了，终于说了实情：乡绅的狗腿子们上门威胁过他，说是要是敢按期缴税，就让他们好看。妻子一听，当即与丈夫冰释前嫌。两个人搂在一起，呜呜地哭了起来，那场景甚是凄惨。上门的两个姑姨对视了一眼。她们虽然对缴税的事情不甚懂，却很懂家长里短。小夫妻就算床头打架床尾和，也没有和得这么快的。……这夫妻俩，是联手演了一出戏，明里暗里地要向他们告状呢。乡绅们向来不是很把这帮草民当人看，因此压根儿没发现，这些人近来不是很畏惧他们了。因为他们发现，他们若有冤屈，可以通过调解团姑姨们的嘴巴，悄悄地说给太爷知道。姑姨们隐隐约约地猜到了她们的作用，但她们自有一套精明的小算盘，怕跑出去乱说，得罪了人，引火烧身。好在调解团里有一干老姐妹作陪，她们可以放松大胆地进行讨论。至于元子晋，当然算不得她们的姐妹。所以他一无所知地怒发冲冠了。他从小就横，所以看不惯别人比他还横。他元子晋当下只干一件事，就是替小老百姓处置家事。尽管嘴上嫌弃这帮人又蠢又穷，每天都有吵不完的屁事，但在耳濡目染间，元子晋已不知不觉地把小老百姓们划作了“自己人”的范畴。有人敢欺负他元子晋的自己人！这还了得！不过，元子晋没有轻举妄动。俗话说，人教人，学不会；事教人，一遍就会。小半年来，在吃过两顿厮打和无数白眼后，元子晋也算是学到了一点精髓——管住自己的嘴（），不要乱说话。他回去闭关三日，动用自己毕生才学，恨恨地向衙门递出一纸诉状，控告县内存在乡绅威胁佃户，不允许他们交租的情况。他倒要看看，乐无涯会不会庇护这些该死的乡绅！乐无涯笑眯眯地当堂收下了他的诉状，吊儿郎当地表示，马上派户房吏员前去查验那些尚未缴税的人家，看他检举得是否属实。见他态度是十足的漫不经心，元子晋气咻咻又直愣愣地发问：“要是他们被人买通了，怎么办？”乐无涯支颐笑道：“那就请元公子跟着他们去查，如何？”突然跳入局中的元子晋，把乡绅们好端端的棋局搅了个稀巴烂。他们对元子晋恨得出血，有心教训这小子一通，但一打听此人背景，他们又蔫了。元子晋打出的旗号是“裴鸣岐的远房表亲”，又来自上京。总而言之，是他们得罪不起的人。有些乡绅看清了局势，不敢再整什么花活，臊眉耷眼地认了输，把赋税快快地拢了上来，在规定期限到来前交给了衙门。但有些乡绅，长吁短叹之余，总是不甘心。这天，三名乡绅在家中攒起了一桌酒局，请了李阿四来赴宴。李阿四一口应允，准时赴约。这倒是颇超出了几人的预料，因为此人向来是出了名的难请。席间，酒酣耳热之中，做草药生意发家的侯鹏叹出一口长气：“小太爷这是真不给咱们活路啊。”“熬吧。”说话的是此次宴会的东道主，师良元，“小太爷又是上京，又是受奖，早晚有一日要离开南亭的，祝他早日高升吧。”李阿四幽幽地开了尊口：“未必。”他话音一出，其余三双视线都对准了他。李阿四近来有些上火，肿了一只眼睛，因此不拿正眼看人，也算情有可原。他说：“你们看小太爷，是个知道孝敬上峰的人吗？”大家面面相觑。确实。单从他肯用陈元维的抄家之物来给老百姓填补那二成的税收，就知道这是个颇擅沽名钓誉的清流之辈。李阿四侃侃而谈：“这官场上，我还没见过不孝敬上峰、单靠着政绩就能上位的呢。你们看那邵鸿祯，手里攥着那么多来路不明的银两，也得矮下身段，好好孝敬吕知州；你们再看那锦元县的齐老头，多么能干，可活活干了二十年的县令，也没见他出过锦元县！”“再说，太爷那个出身，想要上去……”他咂了一下舌尖，发出异常响亮的一声，“难！！”有人玩笑道：“可他脸蛋漂亮啊。”席间顿时响起一片笑声。“是，我瞧他是挺招人爱，但好看顶个屁用？”李阿四道，“我要是个大官儿，喜欢他这口，隔三差五来这偏远地界，吃他一口鲜肉，再拍拍屁股走了就是。你们见过玩小倌的，谁见过哪个大官专门弄另外一个官到身边玩的？这不是一参一个准？除了皇上，谁有这天大的胆子？”李阿四说得斩钉截铁，其他人则听得满面愁容。师良元一脸苦相：“照您这么说，咱们没活路了？一辈子都要被这个小子钳制着翻不了身？”侯鹏猴急道：“李掌柜，你路子活，办法多，你给拿个主意呀！”“我没主意。”李阿四只顾着一口酒一口菜，满口嚼着也能匀出说话的余地，口齿还挺清晰，“我跟你们开诚布公地说吧，我被小太爷捏着把柄呢。天金当铺那档子事儿，你们都知道吧？那天太爷单独留了我，阴阳怪气地提点了我一顿，还拿陈元维那个死人来压我。我这边的税，也得老老实实地交！”三人默不作声地交换了个眼神。他们都知道李阿四那天单独留了下来。三人中的皮商仲俊雄，特意请托了衙门师爷，让他去打听打听太爷对收税的态度，结果那师爷废物得清新脱俗，说来说去，唯独有点价值的信息就是李阿四被太爷提点了一通。三人请李阿四来，就是知道这人悍勇，又颇有些上不得台面的阴损手段，想请他出山，给小太爷添添堵。没想到李阿四英雄一世，竟被这么个二十来岁的小娃娃打了七寸！“难道真的就没办法了？”仲俊雄借着酒劲儿猛地一捶桌子，“赶不走、轰不走，盼着他赶紧升官也行不通！姥姥！天下怎么有这么恶心的事情？”其他两人也跟着大骂起来，越骂越是肮脏来劲。但三人的眼角余光，不约而同地扫向了李阿四。李阿四和小太爷可是有仇的。先是吉祥赌坊，又是天金当铺，小太爷可没少从他身上揩油割肉。此人又是南亭出了名的黑白通吃。他们这帮人，至少在明面上对小太爷是言听计从的吧？万一……万一太爷出了什么事，第一个有嫌疑的，会是谁？……李阿四端着杯子，假装看不见他们心怀鬼胎的打量。他注视着杯中潋滟的琥珀光，肿眼泡一挤，露出了一个冷森森的笑容。陈员外究竟死于什么？归根到底，他是在面对威胁他利益的明秀才，动了不应该有的邪念。闻人县令现在最想要什么？钱，以及更多的钱。那么，最快来钱的渠道是什么？是抄家。陈员外犯了错，全家被抄，抄出了南亭县足足两成的税收。太爷提点他“产业遍布南亭”，就是在明明白白地告诉李阿四，他的把柄太多了，他闻人约若是有心要抓，那是一抓一个准。李阿四的处事原则，向来是死道友不死贫道。他不愿向太爷奉献全部家产，自然是要找一个替死鬼。太爷这么大张旗鼓地挤占一干乡绅的利益，让乡绅们只有两条路好走：要么主动退让，要么怀恨在心。恨意，就能勾起邪念。邪念，能引动恶行。恶行被揭发，就自然而然地走到抄家这步了。如此一来，南亭县库就又有了钱，能够应对明年继续上涨的税赋，与民休息，藏富于民。而太爷接连发落乡绅，必能把这帮人彻底驯服。李阿四想，太爷，这帮人的邪念，我可是帮您勾出来了。活不活得下来，能不能达成目的，就看您的本领了。想到这里，想到这里，李阿四抿了一口杯中酒，试图平息胸中波澜。然而，他到底还是没能忍住，在心里冒了句脏话出来：他奶奶个腿儿。真是个彻头彻尾的疯子。！骑鲸南去向你推荐他的其他作品：希望你也喜欢