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140 篡史（第3页）

卯卯道：“你接着听我讲啊——妇人辞别老妪后心身疲倦，索性回家睡觉。丈夫喝得酩酊大醉，问她肉汤怎么没了，婆婆撕了鸳鸯肚兜，骂她不知廉耻，她都不理。丈夫急火攻心，拿起灶旁的柴火欲打，谁知一脚踢倒酒缸，引得灶火烧了一身。婆婆慌忙去救，却被织布绊了一跤，也跌入火场。

“丈夫就这么烧死了，邻居将妇人和婆婆救出，妇人被浓烟呛得昏迷三日，重伤的婆婆无人照看，随后也死了。小姑知晓此事，将妇人告了官，说她蓄意纵火，谋杀丈夫和婆婆……”

“啊？！”

前桥起初还觉故事老生常谈，听闻转折顿时惊了，然而卯卯神秘笑道：“正巧新知县走马上任，得知案件，立即传唤妇人与小姑当堂问讯。听罢二人陈述，忽觉被告眼熟，下堂细看，认出正是当年未婚之妻。妇人与爱郎久别重逢，执手垂泪不已。知县痛斥小姑诬告，还妇人以清白。就这样，妇人没有投河，三个愿望却都实现啦！”

前桥笑道：“这故事……的确很新奇，那老妪想必不是凡人，既让妇人活下去，复了仇，又帮她找到情郎。”

“是啊，老妪就是奉阴婆嘛。”

前桥闻言心头一跳：“你说谁？”

“奉阴婆，我们信奉的神明，只有她才会化身老妪，帮人实现愿望。”

等等，善良老妪形象竟是那位邪神的化身？简直像是给前桥感动的心当头一棒，她冷笑道：“这妇人只‘献祭’了肉汤和肚兜，奉阴婆也会帮忙吗？”

“至少我祖母讲的故事里，是这样的。”卯卯接着从书架中找来一本书，翻到某页，对前桥道，“可在此处，故事变成了这样。”

前桥接过，见那故事同卯卯讲的大体相似，剧情发展却截然不同——有妇寻死三次，均在河边偶遇老妪，老妪听罢哭诉，没要肚兜或者肉汤，只要她做三件事。

第一件事是为婆婆织衣，婆婆眉开眼笑，劝阻儿子酒后打骂媳妇；第二件事是为孩儿煮汤，孩儿心满意足，在祖母迁怒母亲时出面解围。

第三件事是帮小姑赶蚊虫，助她安睡，妇人因此发现厨房失火，及时避免一场火灾。

全家感激妇人，妇人则道，多亏有奉阴婆提点，自己以忍让面对生活，否则还要一直活在怨怼中。

前桥傻眼了，卯卯讲的故事明明是鼓励妇人反抗，追求真爱，怎么到这书中变成忍字当头了？简直滑天下之大稽！

“或许是祖母不满意这故事，才改了它的情节吧。”

“你祖母是哪年讲了这个故事？”

前桥翻看书序，问卯卯道。卯卯寻思了一会儿，答道：“那年我大概五岁，应是十二年前。”前桥摇头道：“这书是五年前才刻的，年轻着呢，要我说，没准儿你祖母讲的故事才是原版。”

“什么意思？”

前桥冷笑，兴国的换头文学还少吗？连飞羽将军都能改成狐狸精，魏留仙都能变成畅销书中淫娃荡妇，何况一个没名没姓的民间传说？

“我是说，这种书面故事往往采自口耳相传的素材，再由笔者加工形成文字。它并非故事本貌，而是注入笔者观念，包含倾向的。”前桥举着书道，“在你们兴国文学史上，这已不是个例了，我估计二三十年前的刻书，才会有你祖母说的那个版本。”

“那样的书，恐怕要去我父亲的书房找了。”

前桥突然唤住她：“卯卯，你所了解的奉阴婆，是个怎样的神呢？”

“什么？”

“为何她会帮助女子追求新生，又用残忍的手段束缚她们，杀死婴儿，献祭妇女？她不是老妪吗？为何不同情关爱同类？这好反常。”

卯卯皱眉良久。

“神明是慈爱的，这一点不会错，错的是以神名义妄为之人。其实我也有过类似的疑惑。祖母说她小时从未听闻献祭之事，也不曾有那些骇人的祭司，不知何时开始，信徒和教义，都变得残忍野蛮起来了。”

果然如此！前桥只觉浓密的黑暗中有飞星一闪。奉阴婆的故事来源复杂，东西两派互相龃龉，难说不像那些民间传说一样，经过多重改写和攀附，才变成如今的面貌。查明这个过程，大概会离她想知道的真相更进一步。

“说实话，我来兴国的目的之一，也是调查有关祭司和献祭之事，卯卯，你愿意陪我找找，这变化到底是怎么开始的吗？”

——

卯卯说他父亲和祖父有诸多藏书，这并非夸张，平国公甚至藏有一套三百年前的古籍，堪称镇斋之宝。她发动家丁在一排排书架间穿梭，协助查找相关书籍，果然比两人努力更为有效。

按照成书先后，她们给选出的书籍排了个序，接着要将不同书中记载的同一故事分别誊出。其中包括奉阴婆起源、成神故事、相关神迹、祭祀方法和祭司能力，几乎发动府中大半会习字的下人同时抄录，场面热火朝天。

前桥震惊于人海战术的效率，卯卯道：“反正他们也是闲着，我再派人淘些古书来。等抄录完毕，我们再看就是了。”

卯卯说干就干，一日之内又收来几套不同时代的经义，这回有了范围更广的参考，获得结论将更加精准。

待抄得差不多了，前桥拿起时间最靠前的几张纸阅读，又拿出最近发行的刻书，粗略比照之下，眼前骤然一亮。

果然如她所想，这份三百年前的教义和现在的通用版本，简直有天大不同。